L'athlétisme est fait de belles rencontres et d'histoires inattendues qui réservent parfois des moments de bonheur partagé, des découvertes improbables qui laissent des souvenirs ancrés dans la mémoire pour un long moment.

Au cours d'un voyage initiatique aux USA en 2011, à l'université d'Arkansas à Fayetteville, j'ai eu l'occasion de rencontrer un coach américain, Wisdom Loh, qui œuvre comme bon nombre d'entre nous bénévolement, eh oui, ça existe aussi là-bas, en tant que coach au sein d'un lycée, une high school comme il les appellent, et au sein d'une structure qu'il a créée, le "Tachyon athlétic club" permettant aux jeunes athlètes de participer à des compétitions d'athlétisme civiles (hors du champs scolaire ou universitaire).

Le contact a été gardé depuis, j'ai eu l'occasion de passer quelques jours chez lui, à Omaha dans le Nebraska, à mi chemin sur la route des pionniers vers l'ouest, dans l'Amérique profonde du mid West, celle des grandes plaines et des champs cultivés à perte de vue. Une belle expérience, avec notamment la visite de la Westside High school et de ses installations "perfect", avec aussi son match de foot hebdomadaire du vendredi soir et 6 000 fans qui encouragent leur équipe...Un autre monde ! Imaginez un match de foot entre les lycées Montaigne et Schweitzer avec une telle ambiance !

En ce début juillet, Wisdom est à son tour en France pour une tournée athlétique avec quelques uns de ses "boys" and girl. Au programme le meeting Areva, meeting à Annecy, le meeting IAAF de Lausanne, les championnats de France à Lille, entre autres réjouissances....

Et au cours de ce voyage, une rencontre amicale, avec un champion d'exception, Christophe Lemaitre et également son coach, Pierre Carraz, une rencontre improvisée à l'entraînement sur un site exceptionnel, l'hippodrome d'Aix Les Bains où le champion s'entraîne régulièrement sur une piste en herbe de 333 mètres. Pas de manières, une disponibilité naturelle et une courtoisie remarquables. Une telle simplicité chez un personnage comme Christophe inspire un profond respect et une réelle admiration. Les américains ne s'y trompent pas, ils ont beaucoup d'estime pour lui et ses performances d'athlète, 9"92 et 19"80, ça leur cause ! 

Pour les jeunes du groupe, cette rencontre leur a procuré un bonheur intense, ils sont fiers de partager cette nouvelle avec leurs potes sur Facebook, ils en sont déjà très jaloux !

La magie de l'athlétisme a opéré...

Pascal Bleu